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Asegurarse de que su empresa no discrimine

Esta herramienta habla sobre conceptos y requisitos del Título III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), así como del Título V. Es importante que una empresa los conozca, para que no discrimine accidentalmente a las personas con discapacidades.

¿El guardián de mi hermano?

Probablemente ya sepa que, según la ADA, es ilegal discriminar a una persona con una discapacidad. Sin embargo, también es importante darse cuenta de que una empresa no puede discriminar a una persona porque está asociada o tiene una relación con una persona con discapacidad. Cuando esto sucede, a menudo es porque se hacen suposiciones. Por ejemplo, el hermano de Jake, Nick, tiene síndrome de Tourette. Un cine local decide no admitir a Nick y Jake basándose en que Nick puede arruinar la experiencia de otros cinéfilos. El teatro está discriminando a Nick en función de su discapacidad, pero también a Jake debido a su relación con Nick.

La ADA también prohíbe que una empresa tome represalias o coaccione a una persona que haya presentado una queja por discriminación de la ADA ante el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) contra la empresa. Este requisito tiene como propósito proteger a la persona con discapacidad y/o a sus asociados/defensores en el ejercicio de los derechos otorgados por la ley.

¿Cuál es la razón de esto?

La esencia de la ADA es la igualdad de acceso y de oportunidades. Según el Título III, una empresa no puede tener criterios de elegibilidad que tiendan a excluir a las personas con discapacidades. En otras palabras, una empresa debe tener cuidado de no tener una política que niegue el acceso a una persona con una discapacidad o tienda a excluir a una persona solo por esa discapacidad. Un ejemplo de esto sería requerir una licencia de conducir para una transacción cuando, de hecho, lo que se necesita es una forma de identificación. Aceptar una identificación emitida por el estado cumpliría con el mismo requisito sin excluir a las personas que no pueden conducir debido a una discapacidad.

¿Qué hay en inventario?

Según el Título III, las empresas no están obligadas a tener productos accesibles o especiales. (Un producto accesible o especial está especialmente diseñado o es más fácil de usar para personas con discapacidades). Esto significa que una empresa puede tener productos accesibles, pero la ADA no lo requiere. Por ejemplo, un restaurante no está obligado a ofrecer alimentos sin gluten para personas con enfermedad celíaca, pero es posible que la empresa desee dar esta opción para aumentar su base de clientes potenciales.

Tenga en cuenta que una empresa no necesita proporcionar servicios o dispositivos personales a un cliente con una discapacidad que no formen parte de sus bienes y servicios habituales. Por ejemplo, muchos supermercados ofrecen carritos motorizados a compradores con discapacidades de movilidad. Si bien esta es una práctica atractiva para el cliente, no es requerido por la ADA. Se espera que una persona disponga de su propio dispositivo de uso personal para acceder a bienes y servicios.

¿Qué pasa con mi sitio en la internet?

Hoy en día, la mayoría de las empresas tienen un sitio y presencia en la internet. Al igual que el edificio físico de una empresa, el sitio en la internet de una empresa debe ser accesible y utilizable por personas con discapacidades, incluidas aquellas que usan tecnología de asistencia.

"…el Departamento ha adoptado constantemente la postura de que los requisitos de la ADA se aplican a todos los bienes, servicios, privilegios o actividades ofrecidos por los establecimientos de público, incluidos los ofrecidos en la internet."
—Pautas de accesibilidad al contenido de la red electrónica (Web en inglés) y la ADA, Departamento de Justicia

Para ser accesible, un sitio en la internet debe crearse y mantenerse teniendo en cuenta la accesibilidad. Es necesario remover las barreras potenciales que impiden a las personas utilizar tecnología de asistencia. Y una persona con una discapacidad debe poder usar todo el sitio en la internet, incluidos los servicios o procesos en el sitio.

A partir de 2024, no existen reglamentos oficiales del Título III de la ADA sobre la red electrónica. Sin embargo, el Departamento de Justicia recomienda utilizar modelos de accesibilidad como las Pautas de Accesibilidad al Contenido de la Red Electrónica (WCAG, por sus siglas en inglés) o los Estándares de la Sección 508 para los sitios del gobierno federal en la internet. Su Centro regional de la ADA puede proveerle detalles en profundidad sobre este importante tema.

Rolling through the door

When considering how your customers will get around in your space, be aware of the many ways that people move from point to point. For people with mobility disabilities using wheelchairs (both manual and electric), walkers, crutches, support canes, and so on, a business must provide an accessible route of travel to wherever the public is allowed to go.

Title III recognizes that some other power-driven mobility devices (OPMDs) are not primarily intended specifically for people with disabilities. Examples include golf carts, Segways®, and all-terrain vehicles (ATVs). Unlike wheelchairs and other manually powered mobility aids, a business may prohibit OPMDs if they cannot be operated safely in the business’s space. To decide whether to allow OPMDs, a business should refer to the Mobility Devices page at ADA.gov.

Doing things safe and right

Safety is a legitimate concern for any business. When it comes to the participation of people with disabilities, be careful not to make decisions based on assumptions or without facts.

The ADA does permit a business to exclude a person with a disability from an activity if they pose a direct threat to the health or safety of others. However, the business must consider if the risk or threat can be reduced by reasonable modification or by providing auxiliary aids or services (see Tool 7: Communicating Effectively with Customers). The assessment must be based on facts and not stereotypes, and it must take into account the activity as well as the individual’s actual ability and disability.

Legitimate safety requirements are permitted under the ADA. As with considering a direct threat, a business must make safety requirements based on real risk and not speculation. For example, a kayak business mandates that all individuals and dogs in their boats wear life vests while on the water. Some individuals with disabilities would like to bring their service animals in the kayaks. The business can require both the handler and the service animal to wear a life vest when kayaking. If an individual refused to have their service dog wear a life vest, then that service animal would not need to be allowed in the boat because of the real risk of the kayak capsizing.

Learning and passing on the word

In this toolkit, we have tried to lay out the most important things to know if you operate a small business. Even so, you probably have questions or want to learn more about a topic. You can contact your regional ADA Center to have your ADA question answered and find out more.

Remember, too, that good policies and practices are helpful, but the people who work directly with customers must know those policies. Everyone in a business—from the owner, to management, to frontline staff—should know about the ADA. They should also know about communicating and working with customers with disabilities respectfully, and why this makes for good business.

Your regional ADA Center offers training on these and related topics. The ADA National Network has online courses and webinars that are often free and open to the public.