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Asegurarse de que su empresa no discrimine

Esta herramienta habla sobre conceptos y requisitos del Título III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), así como del Título V. Es importante que una empresa los conozca, para que no discrimine accidentalmente a las personas con discapacidades.

¿El guardián de mi hermano?

Probablemente ya sepa que, según la ADA, es ilegal discriminar a una persona con una discapacidad. Sin embargo, también es importante darse cuenta de que una empresa no puede discriminar a una persona porque está asociada o tiene una relación con una persona con discapacidad. Cuando esto sucede, a menudo es porque se hacen suposiciones. Por ejemplo, el hermano de Jake, Nick, tiene síndrome de Tourette. Un cine local decide no admitir a Nick y Jake basándose en que Nick puede arruinar la experiencia de otros cinéfilos. El teatro está discriminando a Nick en función de su discapacidad, pero también a Jake debido a su relación con Nick.

La ADA también prohíbe que una empresa tome represalias o coaccione a una persona que haya presentado una queja por discriminación de la ADA ante el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) contra la empresa. Este requisito tiene como propósito proteger a la persona con discapacidad y/o a sus asociados/defensores en el ejercicio de los derechos otorgados por la ley.

¿Cuál es la razón de esto?

La esencia de la ADA es la igualdad de acceso y de oportunidades. Según el Título III, una empresa no puede tener criterios de elegibilidad que tiendan a excluir a las personas con discapacidades. En otras palabras, una empresa debe tener cuidado de no tener una política que niegue el acceso a una persona con una discapacidad o tienda a excluir a una persona solo por esa discapacidad. Un ejemplo de esto sería requerir una licencia de conducir para una transacción cuando, de hecho, lo que se necesita es una forma de identificación. Aceptar una identificación emitida por el estado cumpliría con el mismo requisito sin excluir a las personas que no pueden conducir debido a una discapacidad.

¿Qué hay en inventario?

Según el Título III, las empresas no están obligadas a tener productos accesibles o especiales. (Un producto accesible o especial está especialmente diseñado o es más fácil de usar para personas con discapacidades). Esto significa que una empresa puede tener productos accesibles, pero la ADA no lo requiere. Por ejemplo, un restaurante no está obligado a ofrecer alimentos sin gluten para personas con enfermedad celíaca, pero es posible que la empresa desee dar esta opción para aumentar su base de clientes potenciales.

Tenga en cuenta que una empresa no necesita proporcionar servicios o dispositivos personales a un cliente con una discapacidad que no formen parte de sus bienes y servicios habituales. Por ejemplo, muchos supermercados ofrecen carritos motorizados a compradores con discapacidades de movilidad. Si bien esta es una práctica atractiva para el cliente, no es requerido por la ADA. Se espera que una persona disponga de su propio dispositivo de uso personal para acceder a bienes y servicios.

¿Qué pasa con mi sitio en la internet?

Hoy en día, la mayoría de las empresas tienen un sitio y presencia en la internet. Al igual que el edificio físico de una empresa, el sitio en la internet de una empresa debe ser accesible y utilizable por personas con discapacidades, incluidas aquellas que usan tecnología de asistencia.

"…el Departamento ha adoptado constantemente la postura de que los requisitos de la ADA se aplican a todos los bienes, servicios, privilegios o actividades ofrecidos por los establecimientos de público, incluidos los ofrecidos en la internet."
—Pautas de accesibilidad al contenido de la red electrónica (Web en inglés) y la ADA, Departamento de Justicia

Para ser accesible, un sitio en la internet debe crearse y mantenerse teniendo en cuenta la accesibilidad. Es necesario remover las barreras potenciales que impiden a las personas utilizar tecnología de asistencia. Y una persona con una discapacidad debe poder usar todo el sitio en la internet, incluidos los servicios o procesos en el sitio.

A partir de 2024, no existen reglamentos oficiales del Título III de la ADA sobre la red electrónica. Sin embargo, el Departamento de Justicia recomienda utilizar modelos de accesibilidad como las Pautas de Accesibilidad al Contenido de la Red Electrónica (WCAG, por sus siglas en inglés) o los Estándares de la Sección 508 para los sitios del gobierno federal en la internet. Su Centro regional de la ADA puede proveerle detalles en profundidad sobre este importante tema.

Pasar por la puerta

Al considerar cómo se desplazarán sus clientes en su espacio, tenga en cuenta las muchas formas en que las personas se mueven de un punto a otro. Para las personas con discapacidades de movilidad que usan sillas de ruedas (tanto manuales como eléctricas), andadores, muletas, bastones de apoyo, etc., una empresa debe proporcionar una ruta de desplazamiento accesible a donde sea que se permita ir al público.

El Título III reconoce que algunos otros aparatos de movilidad a motor (OPMD, por sus siglas en inglés) no están destinados específicamente para las personas con discapacidades. Los ejemplos incluyen carritos de golf, Segways® y vehículos todo terreno (ATV, por sus siglas en inglés). A diferencia de las sillas de ruedas y otras ayudas para la movilidad manuales, una empresa puede prohibir los OPMD si no se pueden operar de manera segura en el espacio de la empresa. Para decidir si puede permitir los OPMD, la empresa debe consultar la página Dispositivos de Movilidad en ADA.gov.

Hacer las cosas de forma segura y correcta

La seguridad es una preocupación legítima para cualquier negocio. Cuando se trata de la participación de personas con discapacidades, tenga cuidado de no tomar decisiones basadas en suposiciones o sin contar con la información necesaria.

La ADA permite que una empresa excluya a una persona con una discapacidad de una actividad si representa una amenaza directa para la salud o la seguridad de los demás. Sin embargo, la empresa debe considerar si el riesgo o la amenaza se puede reducir mediante una modificación razonable o mediante la prestación de ayudas o servicios auxiliares (consulte la Herramienta 7: Comunicarse de manera efectiva con los clientes). La evaluación debe basarse en hechos y no en estereotipos, y debe tener en cuenta la actividad, así como la capacidad y discapacidad reales del individuo.

Los requisitos de seguridad legítimos están permitidos por la ADA. Al igual que con la consideración de una amenaza directa, una empresa debe establecer requisitos de seguridad basados en el riesgo real y no en la especulación. Por ejemplo, un negocio de kayaks exige que todas las personas y perros en sus botes usen chalecos salvavidas mientras están en el agua. A algunas personas con discapacidades les gustaría llevar a sus animales de servicio en los kayaks. La empresa puede requerir que tanto el manejador como el animal de servicio usen un chaleco salvavidas cuando naveguen en el kayak. Si una persona se rehusara a que su perro de servicio use un chaleco salvavidas, entonces no sería necesario permitir que ese animal de servicio subiera al bote debido al riesgo real de que el kayak volcara.

Aprender y correr la voz

En este conjunto de herramientas, hemos tratado de establecer las cosas más importantes que debe saber si opera una pequeña empresa. Aun así, probablemente tenga dudas o quiera saber más sobre un tema. Puede comunicarse con su Centro ADA regional para obtener respuestas a sus preguntas sobre la ADA y obtener más información.

Recuerde también que las buenas políticas y prácticas son útiles, pero las personas que trabajan directamente con los clientes deben conocer esas políticas. Todos en una empresa—desde el propietario hasta la gerencia y el personal de primera línea—deben tener información sobre la ADA. También deben saber cómo comunicarse y trabajar con clientes con discapacidades de manera respetuosa, y por qué esto es bueno para el negocio.

Su Centro regional de la ADA ofrece capacitación sobre estos y otros temas relacionados. La Red Nacional de la ADA tiene cursos y seminarios gratuitos en línea abiertos al público.