Remoción de barreras físicas
Deshacerse de los problemas
Tácticas
Seamos realistas ... las empresas más antiguas no son tan accesibles como las nuevas
Muchas empresas existían antes de que se firmara la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por siglas en inglés) en 1990, por lo que cuando el Congreso redactó las normas del Título III de la ADA, se estableció un marco conocido como "remoción de barreras físicas fáciles de realizar" para las empresas en edificios anteriores a la ADA. Esto es importante porque muchos propietarios de negocios bien intencionados no se dan cuenta de que la ADA tiene disposiciones de accesibilidad para edificios que fueron construidos antes de la ADA.
¿Qué es la "remoción de barreras físicas fáciles de realizar"?
En un esfuerzo por mejorar el acceso a los negocios anteriores a la ADA para las personas con discapacidades, la ley requiere que las empresas remuevan las barreras físicas a la accesibilidad cuando la remoción sea fácil de realizar. Fácil de realizar significa que se puede cumplir fácilmente y se puede llevar a cabo sin mucha dificultad o gasto. La expectativa conforme a la ADA es que una empresa retire las barreras cuando sea algo fácil de realizar para la empresa en particular. Este requisito ha estado vigente durante más de treinta años.
Ejemplos de remoción de barreras físicas fáciles de realizar incluyen la instalación de cerraduras accesibles para puertas, modificación de entradas elevadas, instalación de bisagras de ampliación para ensanchar entradas y reposicionamiento de repisas u otros muebles.
¿Cómo priorizo la remoción de barreras físicas?
Si tiene más de una barrera a la accesibilidad y no está seguro de por dónde empezar, considere las prioridades que incluye el Departamento de Justicia de EE. UU.:
- Prioridad 1 - Aproximación y entrada accesibles: Ejemplos son el estacionamiento accesible, la ruta a la entrada y la entrada en sí.
- Prioridad 2 - Acceso a bienes y servicios. Los ejemplos incluyen acceso a un piso de ventas, espacios para reuniones y el comedor de un restaurante.
- Prioridad 3 - Acceso a baños públicos. El principal ejemplo son los baños de los clientes.
- Prioridad 4 - Acceso a otros elementos, como fuentes de agua y teléfonos públicos (si se proporcionan).
Pensé que mi negocio estaba "protegido"
Los edificios más antiguos no están "protegidos." Un malentendido en la comunidad de pequeñas empresas es que la ADA "protege" los edificios construidos antes de la ADA, lo que permite a los propietarios de negocios ignorar las barreras de accesibilidad. De hecho, los reglamentos permiten que una empresa en un edificio antiguo mejore la accesibilidad a un ritmo y precio razonables, por lo que no hay necesidad de una disposición de "protección" (por derechos adquiridos).
Por ejemplo, los esfuerzos de remoción de barreras físicas podrían incluir medidas fáciles y con una buena relación de costo/beneficio, como instalar barras de agarre en un baño o bajar un dispensador de toallas de papel para que una persona en silla de ruedas pueda alcanzarlo.
El estándar de "remoción de barreras físicas fáciles de realizar" se considera un estándar "más bajo" que el que se espera en una renovación planificada o una nueva construcción, lo que significa que, si planea reconstruir el baño en su negocio, eso se considera un proyecto de modificación, y debe cumplir con los Estándares de la ADA cuando reconstruya el baño. La diferencia es que remover las barreras físicas es algo que se hace para mejorar el acceso lo más posible, mientras que una renovación planificada es un proyecto a mayor escala que brinda la oportunidad (y la obligación) de incorporar un mayor nivel de accesibilidad.
¿Qué sucede si mi empresa no es propietaria de su espacio físico?
Si su empresa tiene un contrato de alquiler a término fijo de un espacio, debe tener en cuenta que tanto el arrendador como el inquilino están obligados a remover las barreras físicas de accesibilidad de una pequeña empresa. Es aconsejable que los arrendadores y los inquilinos determinen entre ellos quién pagará la remoción de la barrera física, pero según la ADA, ambas partes tienen la responsabilidad de implementar la ADA, y ambas podrían ser nombradas si se presenta una queja de la ADA.
¿Hay límites en lo que debo hacer?
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) es la agencia federal que hace cumplir el Título III de la ADA. Espera que todos los propietarios de negocios revisen sus circunstancias al determinar si la remoción de barreras físicas es en última instancia "fácil de realizar." Estas circunstancias incluyen la naturaleza de la barrera o barreras a la accesibilidad y los recursos financieros disponibles (o los de cualquier empresa matriz u organización).
Tenga en cuenta que la remoción de la barrera física es una obligación continua, no un esfuerzo único. Es posible que los dueños de negocios deban ahorrar dinero durante un período de tiempo para remover algunas barreras, mientras que otras barreras pueden ser baratas y fáciles de arreglar de inmediato.
Si determina que su empresa tiene barreras de acceso que no se pueden solucionar fácilmente, debe considerar formas alternativas de ofrecer sus bienes o servicios a las personas con discapacidades—como ofrecer servicio en la acera o entrega a domicilio, o usar un sitio en la internet para vender sus productos al público. Puede ser creativo en la forma en que ofrece sus productos de manera alternativa si no es fácil de realizar la remoción de las barreras físicas de acceso.